I. L’Ascension dans le chapitre 24 de Luc

L’Ascension proprement dit est évoqué dans le verset 51 de ce chapitre. Ce verset est précédé d’abord de textes évoquant l’absence de Jésus et l’incrédulité des apôtres, puis d’apparitions du Ressuscité : d’abord aux disciples d’Emmaüs, puis aux apôtres eux-mêmes. Remarquons qu’aux femmes, ce n’est pas encore le Ressuscité qui apparaît, mais ce sont des anges (il en va différemment chez Jean) : il ne faut voir là aucun sexisme, mais plutôt la manière lucanienne de marquer une progression de l’incrédulité à la foi.

Lorsque Jésus, apparaît aux disciples d’Emmaüs puis aux apôtres, il ne nous est pas dit qu’il descend du ciel : il apparaît soudainement au milieu des diverses assemblées. Ces apparitions ont un but : « ouvrir l’esprit à l’intelligence des Écritures » (v. 27.32.45). Il ressort clairement que le point focal de cette ouverture est la résurrection elle-même, faisant suite au passage par la souffrance et par la mort : v. 26 et 46. On peut légitimement penser que la première prédication chrétienne a buté sur cette annonce d’un messie souffrant et ressuscité, comme le montrera à nouveau Ac 17,3.

Dans ce temps qui précède l’Ascension, Jésus vient donc aider ses disciples à comprendre comment sa mission s’est parfaitement accomplie (v. 44), selon les Écritures. Il les prépare ainsi à leur propre mission d’évangélisation (v. 47). En même temps, il leur indique ce qui sera le signal et le point de départ de cette mission : le don de l’Esprit-Saint, force d’en haut (v. 49-50). L’Ascension est évoquée ensuite, de manière fort sobre, à l’aide d’un passif divin : « il fut emporté au ciel ».

Le temps qui précède l’Ascension n’est pas évoqué ici en termes de durée : c’est un temps d’enseignement et d’explication. On ne peut même pas parler de « temps de l’Ascension ».

Version 1.0 - septembre 1999
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