IV. L’Esprit Saint

Une fois de plus, si l’on fait appel à la Bible de Jérusalem pour considérer les mentions des deux termes « Esprit » et « saint » dans le Nouveau Testament, le résultat est clair : 90 emplois dont 54 dans l’œuvre lucanienne. On ne sera pas étonné du nombre considérable d’emplois dans les Actes, où la Pentecôte jour un rôle essentiel, mais, parmi les évangélistes, Matthieu emploie l’expression 5 fois, Marc 4, Jn 3 et Luc 10 fois à lui tout seul.

L’un des passages les plus significatifs de la place faite par Luc à l’Esprit Saint est Lc 11,13 : « Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus le Père du ciel donnera-t-il l’Esprit Saint à ceux qui l’en prient ! ». Dans le passage parallèle de Matthieu (7,11), il n’est fait aucune mention de l’Esprit Saint : « Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est dans les cieux en donnera-t-il de bonnes à ceux qui l’en prient ! ». Il est clair que pour Luc, il n’est pas de meilleure chose que l’Esprit Saint.

Qu’est-ce qui peut justifier, pour notre auteur, cette insistance particulière sur l’Esprit Saint ? Au moins deux raisons peuvent être avancées :

a) L’Esprit Saint est la réalité spécifique du christianisme, en quelque sorte la nouveauté chrétienne. Ceci ne veut bien sûr pas dire qu’on ne commence à parler de l’Esprit Saint qu’avec le christianisme, mais qu’il est donné en abondance avec le christianisme, et que ce dernier représente donc l’accomplissement religieux attendu.

Le prophète Joël l’avait annoncé (2,27-3,3) : « Et vous saurez que je suis au milieu d’Israël, moi, que je suis le Seigneur, votre Dieu, et sans égal ! Mon peuple ne connaîtra plus la honte, jamais ! Après cela je répandrai mon Esprit sur toute chair. Nos fils et vos filles prophétiseront, vos anciens auront des songes, vos jeunes gens, des visions. Même sur les esclaves, hommes et femmes, en ces jours-là, je répandrai mon Esprit. Je produirai des signes dans le ciel et sur la terre, sang, feu, colonnes de fumée ! Le soleil se changera en ténèbres, la lune en sang, avant que ne vienne le jour du Seigneur, grand et redoutable ! »

Ce n’est sans doute pas un hasard si, dans le premier discours des Actes, celui de Pierre en 2,14s, cette prophétie est reprise : elle s’accomplit en ces temps qui sont les derniers.

b) Cet Esprit Saint n’est pas destiné à un peuple particulier : son abondance le destine à tous. Il est donc une réalité qui unit les peuples, qui crée entre eux cette communion qu’a voulu Jésus. L’Esprit Saint pousse à la mission universelle : « Vous allez recevoir une force… vous serez alors mes témoins… jusqu’aux extrémités du monde » (Ac 1,8).

L’Esprit Saint accomplit donc la volonté de Dieu qui est aussi l’orientation théologique de Luc : la mission universelle.

Version 1.0 - septembre 1999
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