1 - Les musulmans sont-ils divisés entre eux ? Pourquoi parle-t-on de chi’ites et de sunnites ?

Un des grands arguments des musulmans contre les chrétiens est celui de leurs divisions. Le Coran affirme que Dieu « a jeté parmi eux l’hostilité et la haine jusqu’au jour de la Résurrection » (Coran 5, 14) ; et, devant le spectacle des divisions des chrétiens, le musulman s’exclame : « Dieu a dit vrai ».

Les musulmans, eux aussi, sont divisés. Cependant ces divisions ne touchent pas le dogme, mais les ambitions politiques. Le dogme musulman est en effet extrêmement simple, et ne prête guère à confusion. En revanche, les musulmans sont divisés à propos du chef de la communauté, le Calife – et pour bien d’autres motifs dont les journaux se font l’écho chaque jour.

Les Chi’ites (ou partisans de Ali, le gendre et cousin de Mohammad) voudraient que le calife soit pris parmi les descendants de Mohammad. Ils ont le pouvoir en Iran depuis cinq siècles, et représentent moins de 10 % des musulmans. D’autres branches chi’ites, les Ismaéliens de l’Agha Khan ou les Bohoras qui se sont séparés d’eux ont aussi leurs propres théories sur le commandement de la communauté. Tous fêtent le martyre de Hossein, le petit-fils de Mohammad, décapité par le parti adverse, celui qui a donné naissance au sunnisme.

Les Sunnites (ou gens de la tradition, sunna) forment 90 % des musulmans. Pour eux, le calife devait être choisi parmi les Arabes de la tribu de Qoraysh, celle du Prophète.

D’autres groupes très minoritaires, les Kharéjites (appelés aujourd’hui Iba-‘ites – et qui subsistent isolés au Mzab, dans l’île de Djerba, au Yémen, etc…) ont fait sécession dès les débuts de l’Islam, exigeant que le calife soit pris parmi les hommes les plus compétents, même s’il s’agissait d’esclaves noirs.

On notera d’ailleurs que, depuis 1924, le califat a été supprimé par la Jeune République turque ottomane – et aucun nouveau calife n’a été choisi depuis lors.

Il existe également dans l’Islam, comme partout, des divisions d’écoles de spiritualité – mais dans une diversité normale, et qui est source de variété et d’enrichissement.