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Le mystère de l'ascension de Jésus est
un sujet bien délicat car il utilise une symbolique qui n'est guère
plus en correspondance avec notre vision du cosmos. Dans quelle planète
Jésus serait-il allé, comment penser ce phénomène
ascendant ? Nous proposons ci-dessous deux homélies très
différentes entre elles et qui encouragent à penser de manière
renouvelée la réalité que nous célébrons.
L'ascension
du nouvel Elie
Fr. Michel Van Aerde op
Pour nous le jour s'est levé ! Les espoirs
inexprimés que nous portons confusément se sont concrétisés
au-delà, plus loin, plus haut que nous ne pouvions l'imaginer :
Christ est venu, Christ a vaincu ! L'immense effort de l'humanité
vient d'aboutir : Christ a détruit la division, la haine,
le péché ! Une fois pour toutes1
Christ a vaincu la mort ! Tout est accompli, parachevé !
L'histoire est scellée, stabilisée, fixée ;
Christ est Seigneur ! On n'ira jamais plus loin, on ne fera jamais
mieux ! Le soleil est au plus haut, voici l'été, la
plénitude des temps ! Comme l'éclair jaillit de l'Orient
à l'Occident : l'omniprésence de Dieu va éclater
soudainement et sa plénitude sera toute en tous ! Le Royaume
de Dieu ! Enfin.
***
Pourtant les disciples sont nerveux. Ils attendent cette
grande réalisation du Dieu Vivant, mais rien ne vient. Le Ressuscité
répond à leurs questions par quelques mots difficiles puis
il disparaît... C'est alors que deux émissaires apportent
un message stupéfiant : « Christ est vainqueur,
mais ne soyez pas béats, continuez le combat ! »2.
Ce message, les apôtres n'ont toujours pas fini de le méditer.
Il exprime à merveille cette perplexité qui habite notre
foi :
Christ est vainqueur, mais les chrétiens sont arrêtés,
emprisonnés, torturés !
Christ est vainqueur, mais on a toujours autant de mal à faire
passer l'information.
Christ est vainqueur, mais les biens des communautés sont confisqués !
Christ est vainqueur mais on nous dit : « Ne soyez pas
figés, ne soyez pas béats, allez-vous en ! Continuez
le combat, maintenez votre effort : l'histoire se poursuit ! »
Comment comprendre cela ?
Tout est accompli et pourtant tout reste à faire !
L'histoire est achevée et pourtant elle ne fait que commencer !
Dieu s'est fait homme mais il est Transcendant !
Il était mort, il est vivant !
Il est vivant dans son corps mais on ne le voit plus !
Sa résurrection est un événement de l'histoire mais
elle fait craquer l'histoire, elle est méta-historique !
Son corps est le déjà-là de notre pas-encore, il
est anticipation de notre avenir !
Il nous donne sa vie et nous devrons mourir !
Ces paradoxes font question !
S'il est vrai de dire que cet entre-deux est un temps
de patience pour que le monde en son entier soit rassemblé par
la prédication de l'Evangile3,
il est plus vrai encore que ce décalage, ce vide, cette absence
forment l'espace de résonance où peut retentir, dans les
graves, la profonde signification de la messianité de Jésus.
Car l'éloignement du Ressuscité ranime
en nous le souvenir de la vie humaine de Jésus4.
La gloire de la Résurrection n'efface pas la réalité
de la Croix. La Passion n'était pas une péripétie
banale, un mauvais cauchemar, un simple souvenir qu'il suffirait d'oublier.
La Passion était et restera toujours, le chemin logique et, l'on
pourrait presque dire, obligé5.
Le triomphe de Jésus ne doit pas défigurer la souveraineté,
la maîtrise, la seigneurie qui se manifestent sur la Croix. Le vainqueur,
c'est le Crucifié et il ne faudrait pas imaginer sa victoire de
façon à restaurer insidieusement ce vieil ordre mondain
qu'il est venu détruire, qu'il est venu renverser, qu'il est venu
enflammer ! La nature de Dieu se montre sur la Croix et c'est sous
cette forme-là, avec ces moyens-là et dans ce style-là
que le Ressuscité attire tout à Lui6.
Dès lors vous le comprenez bien nous ne sommes
pas dispensés de suivre le même chemin. Sa victoire à
Lui ne confisque aucun de nos propres combats. La Croix marque l'histoire
jusqu'à la fin : le corps ressuscité est un corps stigmatisé.
Jésus n'est pas un super-man, il n'a pas vaincu la mort par magie,
mais parce qu'en agissant selon l'amour du Dieu vivant, il en a recueilli
l'énergie active dans sa Résurrection. Dans notre monde
d'égoïsme, Jésus est mort par qu'il était trop
vivant ! Il est notre résurrection parce que, toute sa vie,
il affrontait notre mort et la prenait sur lui. Sa victoire justifie sa
pratique de tous les jours et manifeste la fécondité de
son combat, elle prouve qu'il disait vrai. Mais comme la liberté
ne peut pas être vécue par personne interposée, aujourd'hui,
Jésus s'efface et nous laisse avancer.
***
Voilà tout ce que nous apprend l'Ascension, mystère
de haute volée, qui nous dépasse un peu ! C'est pourquoi
les Evangiles et les Epîtres7
l'expriment à leur manière, de façon multiple et
diversifiée. Les récits ne concordent pas car les détails
importent peu mais ils convergent dans leur mouvement général
et ce qu'ils visent est essentiel. Luc a pris le parti de présenter
Jésus comme un nouvel Elie, ce grand prophète prestigieux
que l'on disait monté au ciel et qui devait réapparaître
dans l'histoire d'Israël, lorsque viendraient les derniers temps....
Nombre de traits et d'épisodes du destin de Jésus
Christ, s'expliquent par ce parallèle, ce souci de montrer que
Jésus vient accomplir les faits, les gestes, la mission de cet
Elie tant attendu.
L'ascension s'inscrit donc dans le courant de l'Evangile
depuis le jour où Jésus durcit son visage pour `monter'
résolument vers Jérusalem car il pressent l'approche de
son enlèvement8. Par trois fois,
un disciple lui dit : « je te suivrai partout, partout
où tu iras ! »9
Mais Jésus l'avertit10 :
« Les oiseaux du ciel ont des nids, les renards des tanières,
le Fils de l'Homme, lui, n'a pas où reposer la tête ! »
Tu veux saluer ton père et lui dire « au revoir »,
laisse-donc les morts enterrer leurs morts ! » « Celui
qui met la main à la charrue et regarde en arrière est incapable
du Royaume de Dieu ! »11.
Il faut un engagement radical, comme celui d'Elisée qui brûle
sa charrue et ses douze paires de bœ
ufs. Seul un engagement sans retour est assez fort pour tenir jusqu'au
bout, jusqu'au point où s'arrête le chemin.
Au terme du parcours12
voici Elie au bord du fleuve, à la fin de sa vie, il frappe les
eaux de son manteau roulé, comme avec un bâton. Elie reprend
le geste de Moïse, au franchissement de la mer rouge et du Jourdain13.
Je sais que c'est la Pâque : le passage dans les eaux de la
mort, ces mêmes eaux du Jourdain où Jésus fut plongé14,
où il prit sur lui les péchés que le peuple y avait
lavés, au temps où Jean baptisait.
L'Ancien Testament s'illumine de la lumière du
Nouveau ! Parvenu sur l'autre rive, aux jours de la Résurrection,
j'entends la prière du disciple et la réponse de son maître :
« si tu me vois quand je serai enlevé d'auprès
de toi, mon esprit te sera donné, sinon cela ne sera pas »15.
Apprenant aujourd'hui que les disciples ont vu Jésus au moment
de son enlèvement, je suis sûr qu'ils vont recevoir l'héritage
promis. L'Esprit de prophétie viendra sur eux, il les enveloppera
comme le manteau de feu qui recouvrit Elisée, quand il reçut
l'Esprit du prophète Elie.
***
Pâque, l'Ascension et la Pentecôte ne forment
donc qu'une fête unique, une seule joie !
Baptisés dans la mort du Christ, nous avons revêtu le Christ16
nous avons reçu l'Esprit saint : l'intelligence de Jésus-Christ,
son dynamisme, son amitié, sa vie ! Pendant son absence nous
sommes ses porte-parole, sa présence, ses témoins. Tout
est accompli en Jésus Christ mais notre histoire s'inscrit en la
sienne, notre vie est aimantée par lui.
Frère Michel Van Aerde, op
Une
nouvelle voie
fr. Michel Van Aerde op
Il y a deux aspects dans cette ascension que nous célébrons
:
- Un aspect heureux : Le Christ monte dans les cieux. Avec son humanité
ressuscitée, il participe à la vie de Dieu. Comme dit le
Credo : il est assis à la droite du Père.
- Un aspect malheureux ou du moins douloureux accompagne ce fait :
il s'agit d'un départ. Les apôtres perdent Jésus de
vue. Celui-ci échappe à leurs regards.
Ces deux volets ouvrent sur une perspective : dans l'attente du retour
de Jésus, il va falloir vivre et s'organiser...
***
Je reprends le premier point : la glorification
de Jésus. Quand on aime quelqu'un, on s'intéresse à
ce qui lui arrive personnellement et pas seulement aux conséquences
qui en découlent pour soi.
Le Christ entre dans la vie de Dieu. Il atteint la perfection de la vie.
La nuée lumineuse qui le masque à nos regards rappelle l'Exode
et la présence de Dieu. C'est parce que le Christ est comme happé
par le Dieu vivant, qu'il n'est plus possible de le voir. Impossible de
voir Dieu Sans mourir... Cette nuée fait écran parce que
la gloire du Christ est incompatible avec notre condition historique.
D'une certaine manière, la nuée nous protège de la
manifestation totale du Christ glorifié, manifestation qui ferait
éclater notre condition présente dans l'espace et dans le
temps. « Jésus ne saurait se rendre visible tel qu'il
est réellement, sans détruire le monde présent qui
est encore celui de la mort. Nous ne connaîtrons pleinement le monde
de la résurrection qu'au jour de la parousie, à la fin de
l'histoire ».
L'épître aux hébreux parle en images :
« A travers le voile, c'est-à-dire dans sa chair, Jésus
a inauguré une voie nouvelle et vivante »17
« Une voie nouvelle et vivante », c'est le langage
de l'alpinisme, pas étonnant pour une « ascension ». Imaginez
l'humanité bloquée dans la paroi, inexpérimentée,
ne sachant par où passer, ne pouvant ni reculer, ni avancer :
des hommes perdus ! Un guide les rejoint, il prend la tête,
il les précède au sommet ! C'est gagné, ils
sont sauvés !
Les conséquences pour nous, les voici :
L'impasse de l'existence humaine a sauté.
L'esclavage de la chair et de la mort est aboli.
La peur est détrônée par la confiance.
Le Non-Sens cède à l'Espérance.
« Une voie nouvelle est ouverte vers la Vie » !
Tout cela se dit bien sûr à travers des
images et si vous préférez l'univers marin à celui
de la montagne, on peut essayer ! Suivant l'épître aux
hébreux : « notre espérance est pour nous
comme une ancre de l'âme, bien fermement fixée, qui pénètre
au delà du voile, là où est entré pour nous
en précurseur, Jésus, devenu grand prêtre pour l'éternité
selon l'ordre de Melchisédech18.
Ici l'image maritime se mêle à l'image du
Temple et la seconde image vient heureusement corriger la première
car si l'ancre permet de tenir, il faut éviter de la rejoindre
au fond... Le voile du Temple, lui, peut en revanche être franchi
pour accéder au « Saint des Saints », en la
présence de Dieu.
Vous l'avez compris, l'Ascension de Jésus ne correspond
pas tout à fait à un départ en fusée Ariane
ou en hélicoptère... Il y a là tout un monde symbolique
qu'il faut savoir considérer comme tel, et analyser, si l'on ne
veut pas en rester à la simple matérialité des faits
rapportés. Leur représentation naïve a, certes, nourri
la foi des chrétiens pendant des siècles mais le concile
Vatican II nous appelle bien à considérer « les
genres littéraires ». Il est clair qu'ici l'ascension
du prophète Elie a fourni un modèle pour notre récit.
***
Je voudrais maintenant insister sur mon deuxième
point, le départ de Jésus avec tout ce qu'il signifie pour
ses amis.
La parole des anges est claire : la relation au
Ressuscité doit entrer dans une phase nouvelle. Le Christ est désormais
absent physiquement. En termes psychologiques, il faut que les disciples
fassent un travail de deuil, qu'ils aillent retrouver leurs activités.
C'est net, il faut qu'ils se débrouillent, tout comme s'ils étaient
seuls : qu'ils fassent preuve d'initiative et de responsabilité.
« Livrés à eux-mêmes » comme on
dit, ils ont perdu le guide qui marchait devant eux ; Il ne leur
est plus possible d'écouter ses paroles ni de suivre ses pas. La
relation au Ressuscité doit se vivre dans la foi, sans le support
de la vue. Elle ne se vit plus dans l'évidence et dans l'extériorité,
mais dans l'intériorité de l'intuition.
L'Ascension de Jésus est placée entre la
mort-résurrection et l'envoi de l'Esprit. Celui-ci est vivement
attendu et l'on ressent le manque qu'il va combler. J'ai dit qu'il s'agit
d'un départ. Jésus est perdu de vue. « Perdu »,
oui, et j'ai parlé d'un deuil. Structurellement, pour nous, l'ascension
fonctionne comme le Vendredi Saint. Elle crée une rupture, une
séparation. Cette séparation n'est pas ici le fait du refus
des hommes ni de leur cruauté. Elle fait partie du projet de Dieu !
Elle correspond à son accomplissement plénier.
La Pentecôte viendra combler le vide qui s'est
créé, comme la Résurrection répondait à
la déroute du Vendredi Saint. Mais on ne revient jamais à
une situation antérieure, chaque fois est franchi un pas important.
C'est un mortel qui est crucifié, mais c'est un Christ glorifié
que les apparitions pascales font rencontrer. Dans l'Ascension, c'est
le guide qui disparaît pour toujours et c'est un guide intérieur
que la Pentecôte va communiquer, un guide intérieur qui va
rendre actifs en personnalisant les apôtres, amenés à
s'organiser, qui va faire d'eux des disciples adultes dans leur foi et
reliés entre eux.
***
Il est clair que l'événement pascal n'est
qu'un seul et unique mystère, une seule et même réalité
que l'on approche par étapes sous différents aspects :
la mort de Jésus et son départ, le don du dernier souffle
et celui de l'Esprit. Chaque évangéliste en parle différemment
pour nous faire comprendre à sa manière ce qu'il a perçu.
Le Crucifié est le premier-né d'entre les
morts. Il nous précède auprès du Père. Son
départ et le don de l'Esprit font naître l'Eglise à
toutes ses responsabilités dans une impressionnante autonomie.
Frère Michel Van Aerde, op
1
Hb 10, 9
2
Ac 1, 11
3
Mc 16,15
4
Jn 16, 1-4
5
Jn 15, 18 s
6
Jn 12,32
7
Ep 1, 17-23
8
Lc 9, 51 s
9
On peut voir un parallèle très étroit entre la démarche
d'Elie et les réactions de ses proches 2 R. 2,2 et celle de Jésus
en relation avec ses disciples, dans Luc.
10
Lc 14, 25s
11
Lc 9, 57-62
12
2 R 2, 8
13
Ex 14, 16-22)// Jos 3,13
14
Lc 3, 21
15
2 R 2, 10
16
Ga 3, 27
17
He 10,19
18
He 6,18
imprimer
maj
18.05.2005
Droits d'auteur : © Michel VAN
AERDE - Domuni - 2005
ce texte peut être librement diffusé en entier ou en partie
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ce soit, devra être obligatoirement être accompagnée
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- Source : Domuni, article de Michel VAN AERDE, Messages du temps pascal,
www.domuni.org, 2005
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